환절기 알레르기 비염, 콧물과 재채기가 심해지는 이유와 관리법

 

안녕하세요 순둥하리맘입니다.

아침저녁으로 쌀쌀해지면서 주변에 코를 훌쩍이거나 재채기를 하는 사람들이 부쩍 많아졌죠.

저희 아들도 아침에 일어나면 콧물이 줄줄 나와 코를 휴지로 틀어막고 있기도 합니다.

 

그 모습을 보면

아! 또 그 계절이 왔구나 싶더라고요.

처음에는 감기에 걸렸나 싶다가도 열은 없고, 콧물과 재채기만 계속되는 경우가 있죠.

아침에 일어나자마자 재채기를 여러 번 하거나, 밖에 나갔다 들어오면 갑자기 코가 막혀 답답해지기도 합니다.

이럴 때 가장 먼저 떠오르는 것이 알레르기 비염입니다.

그런데 비염은 왜 유독 환절기만 되면 심해지는 걸까요? 면역력이 떨어져서 그런 걸까요?

환절기만 되면 비염이 심해지는 이유

가을에서 겨울로 넘어가는 시기에는 아침저녁 기온 차가 커지고 공기도 건조해집니다.

이런 환경 변화는 예민해진 코점막을 자극해 콧물이나 코막힘을 심하게 만들 수 있습니다.

또 가을철 꽃가루나 집먼지진드기, 곰팡이처럼 알레르기를 일으키는 물질에 노출되는 것도 원인이 될 수 있습니다.

콧물과 재채기가 몇 주씩 이어지거나 특정 계절마다 반복된다면 알레르기 비염인지 확인해 볼 필요가 있습니다.

 

그렇다고 환절기에 코가 막힌다고 모두 알레르기 비염인 것은 아닙니다.

차갑거나 건조한 공기에 반응하는 비알레르기성 비염도 있기 때문입니다.

 

반려동물을 키우는 가정이라면 또 하나 살펴볼 것이 있습니다.

고양이의 털 자체보다는 피부 각질, 침 등에 포함된 알레르기 유발 단백질이 비염 증상을 일으킬 수 있기 때문입니다.

물론 강아지와 고양이를 키운다고 모두 알레르기 비염이 생기는 것은 아닙니다.

다만 집에 있을 때 유독 재채기나 코막힘이 심해진다면 반려동물 알레르기도 확인해 볼 필요가 있습니다.

감기인 줄 알았는데 알레르기 비염?

코가 막히고 콧물이 흐르면 감기인지 비염인지 헷갈릴 때가 있습니다.

감기약을 먹어야 하나? 

비염약을 먹어야 하나?

두 가지 모두 콧물과 코막힘이 나타날 수 있지만, 함께 나타나는 증상을 살펴보면 차이를 짐작할 수 있습니다.

 

감기일 때

목이 아프거나 기침, 몸살, 발열 같은 증상이 함께 나타날 수 있습니다.

보통 며칠에서 1~2주 사이에 호전되는 경우가 많습니다.

 

알레르기 비염일 때

맑은 콧물이 흐르거나 연속해서 재채기가 나고, 코 안쪽이 간질간질한 증상이 특징적입니다.

눈까지 가려운 경우도 있고, 특정 장소에 가거나 먼지를 털 때 증상이 심해지기도 합니다.

감기약을 먹어도 비슷한 증상이 반복되고 몇 주씩 이어진다면 알레르기 비염인지 확인해 볼 필요가 있습니다.

물론 증상만으로 정확하게 구분하기 어려울 때도 있으니 오래 지속된다면 진료를 받는 것이 좋겠습니다.

알레르기 비염, 면역력이 떨어져서 생기는 걸까?

환절기가 되면 면역력이 떨어져 비염이 심해진다는 이야기를 종종 듣습니다.

하지만 알레르기 비염은 단순히 면역력이 약해서 생기는 질환은 아닙니다.

우리 몸의 면역계가 꽃가루나 집먼지진드기처럼 특정 물질에 지나치게 민감하게 반응하면서 나타나는 것이죠.

그래서 비염을 관리하려면 막연하게 면역력을 높이려 하기보다 내 코를 자극하는 원인이 무엇인지 알아두는 것이 중요합니다.

물론 충분한 수면과 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동은 전반적인 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.

다만 이런 습관만으로 알레르기 비염이 치료되는 것은 아닙니다.

 

코막힘과 재채기, 생활 속에서 관리하는 방법

비염은 일상생활에서 조금만 불편해도 신경이 많이 쓰입니다.

코가 막혀 입으로 숨을 쉬거나 밤에 잠을 설치는 경우에는 피로감까지 느낄 수 있죠.

그렇다면 평소 어떤 부분을 신경 쓰는 것이 좋을까요?

방법은 어렵지 않은데, 막상 꾸준히 실천하기는 쉽지 않더라고요.

 

1. 침구류와 실내 먼지 관리하기

집먼지진드기에 알레르기가 있다면 침구류 관리가 중요합니다.

베개 커버와 이불을 정기적으로 세탁하고, 먼지가 쌓이기 쉬운 곳을 청소해 보세요.

청소할 때 먼지가 많이 날린다면 마스크를 착용하는 것 잊지마세요!

2. 실내 습도에 신경 쓰기

공기가 너무 건조하면 코 안쪽이 더욱 불편할 수 있습니다.

반대로 습도가 지나치게 높으면 곰팡이나 집먼지진드기가 늘어나기 쉬우니 적절한 습도를 유지하는 것이 좋습니다.

가습기를 사용한다면 물을 자주 갈고 기기를 깨끗하게 관리하는 것도 잊지 마세요.

3. 외출 후에는 얼굴과 손 씻기

꽃가루가 많이 날리는 날에는 외출 후 손과 얼굴을 씻고, 필요하다면 옷을 갈아입는 것이 도움이 됩니다.

만약  꽃가루가 많이 날리는 날이 있다면  창문을 오래 열어두지 않는 것도 방법입니다.

4. 코 세척은 올바른 방법으로 하기

생리식염수를 이용한 코 세척은 코 안의 분비물이나 알레르기 유발 물질을 씻어내는 데 도움이 될 수 있습니다.

다만 코 세척을 할 때는 전용 제품을 사용하고, 제조사의 사용법을 지켜야 합니다.

수돗물을 그대로 사용하지 말고 멸균수·증류수 또는 끓였다 식힌 물을 사용해야 합니다.

5. 증상이 반복된다면 치료도 고려하기

생활습관을 바꿨는데도 콧물과 재채기가 계속된다면 약물치료가 필요할 수도 있습니다.

알레르기 비염에는 항히스타민제나 코에 뿌리는 스테로이드 분무제 등이 사용됩니다.

증상이 오래 지속되거나 자주 재발하고 일상생활까지 불편해진다면 이비인후과에서 원인을 확인해 보는 것이 좋습니다.

하지만 코막힘이 심하다고 코막힘을 즉시 풀어주는 혈관수축제 분무제를 너무 오래 사용하면

오히려 증상 악화될 수 있으니 주의해야 합니다.

약은 증상과 건강 상태에 따라 선택해야 하므로 의료진이나 약사와 상담하는 것이 좋습니다.

비염이 오래간다면 그냥 참지 마세요

비염은 감기처럼 며칠 지나면 괜찮아지겠지 하고 넘기는 경우가 있습니다.

하지만 증상이 반복되거나 오래 지속된다면 일상생활이 꽤 불편해질 수 있습니다.

코가 막혀 잠을 제대로 못 자거나 집중하기 어렵고, 눈 가려움까지 동반되기도 하죠.

이 증상이 2주 이상 이어지거나 자꾸 재발한다면 이비인후과나 알레르기 관련 진료를 통해 원인을 확인해 보는 것이 좋습니다.

필요한 경우 알레르기 검사를 통해 어떤 물질에 반응하는지 알아볼 수도 있습니다.

 

환절기, 답답한 코부터 관리해 보세요

아침부터 시작되는 재채기와 콧물, 하루 종일 막혀 있는 코 때문에 고생해 본 사람이라면 그 불편함을 잘 알 겁니다.

환절기에는 감기인 줄 알고 넘겼다가 알레르기 비염 때문에 오랫동안 고생하는 경우도 있죠.

비염은 단순히 코가 불편한 것으로 끝나지 않고 수면이나 일상생활에도 영향을 줄 수 있습니다.

우리 가족 중에도 환절기만 되면 코를 훌쩍이는 사람이 있다면, 이번 기회에 집 안 환경부터 한번 살펴보는 건 어떨까요?

증상이 계속된다면 참기보다는 정확한 원인을 확인하고 적절한 치료를 받는 것도 중요합니다.

 

나뿐 아니라 우리 가족 모두, 이번 환절기에는 답답한 코에서 벗어나 조금 더 편안한 일상을 보낼 수 있었으면 좋겠습니다.